Nautilus, een nieuwe onderzeese hoogspanningsverbinding tussen België en het Verenigd Koninkrijk, heeft begin deze maand groen licht gekregen. Nautilus zal in de toekomst de link leggen tussen de Britse kust en het Prinses Elisabeth Eiland, het kunstmatige energie-eiland dat Elia voor onze kust bouwt.
Het Verenigd Koninkrijk beschikt immers over een zeer groot potentieel aan offshore windenergie. Hierdoor zijn veel landen, waaronder België, geïnteresseerd in een elektrische verbinding met het land om toegang te krijgen tot die hernieuwbare energie. De Britse energieregulator screent alle aanvragen op haalbaarheid en relevantie en bepaalt zo welke interconnectoren ontwikkeld mogen worden en welke niet.
Elia zal Nautilus, een zogenaamde hybride interconnector, in samenwerking met haar Britse tegenhanger, National Grid bouwen. Een hybride interconnector heeft twee functies: het transporteert de stroom tussen twee landen en kan ook offshore windenergie aan land brengen. Dit zorgt voor een efficiënter gebruik van de transmissie-infrastructuur en een vermindering van de impact op kustgemeenschappen en het mariene milieu.
Momenteel is er al één onderzeese stroomkabel tussen ons land en het Verenigd Koninkrijk, namelijk Nemo Link. Deze 140 kilometer lange interconnector werd zes jaar geleden in gebruik genomen. Via Nemo Link kan maximaal 1 gigawatt aan elektriciteit worden uitgewisseld. Nautilus heeft een toekomstige capaciteit van maar liefst 1,4 gigawatt.
