Europa lijkt af te stevenen op een recordjaar voor windenergie. In de eerste helft van 2026 werd 8,8 gigawatt (GW) nieuwe windenergiecapaciteit geïnstalleerd, een stijging van 30% tegenover dezelfde periode vorig jaar. Volgens sectororganisatie WindEurope kan die nieuwe capaciteit jaarlijks voldoende elektriciteit produceren voor ongeveer 7 miljoen huishoudens.
Dankzij een sterk eerste semester en een hoge installatieactiviteit tijdens de zomer verwacht WindEurope dat er tegen het einde van 2026 in totaal 24 GW nieuwe windcapaciteit bijkomt. Daarmee zou 2026 het sterkste jaar ooit worden voor windenergie in Europa.
Duitsland trekt de kar
De groei werd voornamelijk gedragen door Duitsland, zij zorgde alleen al voor een capaciteit van 3,4 GW nieuwe installaties in de eerste helft van het jaar. Ook Denemarken, Polen, Portugal en Frankrijk lieten sterke groeicijfers optekenen.
Naast de nieuwe installaties blijft ook de investeringsbereidheid groot. In de eerste zes maanden van 2026 werd ongeveer 9 miljard euro geïnvesteerd in nieuwe windparken die de komende jaren gebouwd zullen worden. Europese overheden kenden bovendien meer dan 17 GW nieuwe capaciteit toe via veilingen, terwijl nog eens 26 GW aan aanbestedingen gepland staat voor de tweede helft van het jaar.
27% van de Europese elektriciteitsvraag kan gedekt worden door windenergie
Als de huidige trend zich doorzet, verwacht de sector dat Europa tegen 2030 over 436 GW geïnstalleerde windcapaciteit zal beschikken. Daarvan zou 342 GW zich in de Europese Unie bevinden. Windenergie zou tegen dan ongeveer 27% van de Europese elektriciteitsvraag kunnen dekken.
De sector beschouwt windenergie als een essentieel onderdeel van een betaalbaar, betrouwbaar en fossielvrij energiesysteem. De bijkomende capaciteit die in de eerste helft van 2026 werd geïnstalleerd, zou een hoeveelheid fossiele brandstoffen kunnen vervangen die overeenkomt met ongeveer 25 LNG-tankers per jaar.
België bleef achterop
Hoewel Europa op koers ligt voor een recordjaar, ziet de situatie er in België heel anders uit. Volgens WindEurope kwam er in de eerste helft van 2026 slechts 60 MW nieuwe windenergiecapaciteit bij. Daarmee blijft ons land ver achter op de Europese groeitrend.
In België verloopt de uitbreiding van windenergie veel moeizamer. Nieuwe offshoreprojecten zijn wel in voorbereiding, maar op land blijft de groei beperkt. De sector wijst onder meer op lange vergunningsprocedures, complexe regelgeving en lokaal verzet tegen nieuwe windturbines.
Dat beeld is ook zichtbaar in Vlaanderen. Vorig jaar werden slechts elf nieuwe windturbines op land geïnstalleerd, goed voor 43,1 MW bijkomende capaciteit. In de eerste helft van 2026 kwamen daar slechts twee turbines bij, samen goed voor 6,75 MW. Nochtans heeft de Vlaamse overheid zich geëngageerd om tegen 2030 het windvermogen op land verder uit te bouwen. Om die doelstelling te halen zal het tempo de komende jaren aanzienlijk moeten stijgen.
Uitdagingen blijven bestaan
Ondanks de mooie huidige groei mogen we dit niet als vanzelfsprekend nemen. Vooral vergunningsprocedures blijven in verschillende Europese landen een knelpunt. Terwijl Duitsland recordvolumes aan nieuwe projecten vergunt, daalde het aantal vergunningen in onder meer Spanje, Frankrijk, Italië, Ierland en het Verenigd Koninkrijk.
Daarnaast benadrukt de sector het belang van verdere investeringen in elektriciteitsnetten. Zonder voldoende netcapaciteit dreigt de aansluiting van nieuwe windparken vertraging op te lopen. Ook een verdere elektrificatie van industrie, gebouwen en transport wordt cruciaal geacht om de groeiende hoeveelheid hernieuwbare elektriciteit optimaal te benutten.
Volgens Tinne Van der Straeten, CEO van WindEurope, staan beleidsmakers de komende maanden voor belangrijke keuzes. Beslissingen over vergunningen, netinfrastructuur, elektrificatie en investeringskaders zullen bepalen of Europa het huidige groeiritme kan aanhouden en de uitbouw van windenergie verder kan versnellen.
Bron: WindEurope
ICA-Principe 5: Onderwijs, vorming en informatiestrekking
